Artículo 1

Ver o juzgar: la lección del que pasó de derrotado a imperio

El tema que interesa aquí son las circunstancias del cambio actual y lo que esto implica en peligros y oportunidades —para sociedades, pero sobre todo para cada uno de nosotros y para nuestros ingresos o la pérdida de los mismos.

En ningún momento, en esta presentación ni en las futuras en este sitio, se tratarán juicios morales. Se trata de la realidad, no de si es justa, injusta, moral, inmoral, si me gusta o si otra alternativa sería preferible.

La razón es que podemos ver y analizar, o podemos juzgar, pero no podemos hacer ambas cosas al mismo tiempo. Voy a ilustrar esta afirmación con el impacto que tiene para aprovechar nuevas circunstancias y crear nuevos negocios, con uno de muchos ejemplos posibles.

Al terminar la Segunda Guerra Mundial, la industria de la mayoría de los países estaba destruida por la guerra, pero no la de Estados Unidos. Al frente de las corporaciones estadounidenses se encontraban quienes habían entrado al mundo laboral en los «alegres veintes» y luego les tocó sobrevivir la «gran depresión». En Estados Unidos había abundancia: primero por la producción para la guerra y después porque no tenían competencia en ningún lugar; ellos exportaban a todo el mundo.

En esas circunstancias apareció una nueva generación más desenfadada que aquella que solo pensaba en ahorrar cada centavo por lo que pudiese pasar. Los mayores, cuyos «sacrificios» no eran valorados por esos jóvenes, los juzgaban y los consideraban «rebeldes sin causa».

En ese contexto llegó a Estados Unidos un fabricante de muebles japonés. Sus instalaciones estaban destruidas y no tenía mercado, porque en Japón lo que la gente necesitaba era, al menos, comida. Viajó con la esperanza de encontrar a alguien con quien hacer negocios para salir adelante.

No entendía mucho inglés, por lo que no podía juzgar lo que veía. Y una de las cosas que vio fue a grupos de jóvenes metiendo en sus coches enormes radioconsolas: aparatos que integraban un receptor de radio AM o de onda corta y un tocadiscos en un gabinete de madera, que solía incluir un amplio compartimento para almacenar discos. Mover esos muebles era complicado, pero el sonido de la única alternativa más pequeña era horrible.

Había una necesidad obvia en un segmento creciente del mercado —obvia para quien pudiese verla. Los que convivían con esos jóvenes, los directivos de las grandes empresas de la época, juzgaron en lugar de ver. El que sí vio fue un extranjero que no podía juzgar porque para él todo era nuevo: ese fabricante de muebles japonés, Sony, construyó un imperio y se convirtió en el principal fabricante mundial de equipos de música por varias décadas.

Muchos trabajos y muchos negocios no van a sobrevivir. Es un hecho. ¿Qué necesitamos cada uno de nosotros para estar del lado de los que no solo sobreviven, sino que prosperan más allá de sus sueños más ambiciosos?

Los números son claros: la productividad se dispara y los roles tradicionales se desvanecen. La mayoría de las personas cree que los cambios destruyen oportunidades. La realidad es que tanto las crean como las destruyen —para los que llegan tarde, solo destruyen. La historia nos enseña que esto no es el fin, sino un patrón que se ha repetido una y otra vez.

En la siguiente entrega analizaremos por qué los que sobreviven no son los más fuertes, sino los que mejor se asocian con el cambio, y por qué la estrategia correcta no es reaccionar al cambio, sino prepararse antes de que este llegue.

Sun Tzu, en El arte de la guerra, nos indica el camino: conócete a ti mismo, conoce a tu enemigo y conoce el terreno. Trasladado al mundo laboral y de los negocios: conoce los cambios, sus efectos y sus tendencias.

Sun Tzu también afirma que el victorioso es aquel que primero gana y solo luego entra en batalla. El que entra en batalla y luego trata de ganar ya empezó perdiendo.

Dicho en los términos que aquí interesan: no esperes a que tu industria colapse para empezar a prepararte. Para entonces, quienes se prepararon antes ya ocuparon los mejores lugares.

Ver la realidad sin juzgar es el primer paso, pero ver no es suficiente. Necesitamos estrategia. Y la estrategia requiere números reales, no ilusiones. No podemos conocer los hechos futuros, pero sí es nuestra responsabilidad considerar los efectos futuros de los hechos presentes y pasados.